נולד בשנת 1918 בקראסנופול, אוקראינה, בשם אברהם דואק. בשנת 1921 התייתם מהוריו בפרעות שהתרחשו בקראסנופול, שבהם  הושמדה רוב האוכלוסייה היהודית. אלי נשלח עם יתומים אחרים לקנדה ואומץ על ידי משפחת פרידברג. מאוחר יותר הגיע עם משפחתו לניו יורק. למד אמנות בניו יורק, ואף הציג שם בכמה תערוכות. עלה ארצה בשנת 1951 לאחר נישואיו למבקרת האמנות פסל פרידברג.

עם הגיעו לעין השופט התחיל לעבוד כרועה צאן ולהתמסר לאמנות. תחביבו, ארכיאולוגיה, הביא אותו לחפירת מערה בג'וערה, שם בתאונה מצא את מותו בשנת 1953. בשנת 1961 הופיעו עבודותיו באלבום 'הגראפיקה הישראלית' מאת אויגן קולב וצבי זהר שיצא לאור בהוצאת ספרית פועלים. בשנת 1963 יצא לאור 'ציורים ורישומים', אלבום מהודר מיצירותיו בהוצאת ספרית פועלים.