המייסדים הם קבוצת 'הגבעה', שהתארגנה בשנים 1918-1917. חברי הקבוצה היו פועלים יוצאי רוסיה ופולין מאנשי העלייה השנייה. הקבוצה שמנתה 12 חברים וחברות נדדה ועבדה בכנרת, במנחמיה ובכביש טבריה-צמח וקיבלה את הכשרתה החקלאית בכנרת, בכפר אוריה ובמרחביה. ב-18 בדצמבר 1921 עלו המייסדים על הקרקע. הקבוצה המגובשת ביקשה להישאר 'קבוצה קטנה', אולם המוסדות המיישבים התנגדו לקבוצות מסוג זה. בשנות ה-20 הצטרפו לקבוצה: חבורת פועלים שעבדה בבאר טוביה ובירושלים, קבוצת 'גרודנה', קבוצת 'דרומיה' שעבדה בנס ציונה, בחדרה ובדגניה א'. בשנות ה-30 הצטרפה קבוצה של 'גורדוניה' מליטא ולטביה בהמשך הצטרפו קבוצות נוספות של 'גורדוניה' וחלוצים מווינה ומהונגריה. בסוף מלחמת העולם השניה הצטרף גרעין מיוצאי הונגריה.
לפני הקמת המדינה היה במקום בסיס של הפלמ"ח.