נוסד ב-5 בדצמבר 1949 על ידי הכשרת 'הגוברים' של הפלמ"ח. חברי ההכשרה הם בוגרי תנועת 'הנוער העובד' מסניפי תל-אביב, רמת-גן והרצליה. ביוני 1947 יצאו להכשרה בחולתה, שם הצטרפו אליהם בוגרי חברת נוער ילידי סוריה, תימן וארצות נוספות.
בספטמבר 1947 התגייסו לפלמ"ח לפלוגה ט'. בנובמבר 1947 עברו לקיבוץ יגור,
כהכשרה מגויסת לפלוגה א', מחלקה ג'. ביגור עבדו בענפי
המשק השונים ועברו אימונים צבאיים אינטנסיביים. במטרה להקים גרעין התישבותי, נעשה ניסיון להתאחד עם הכשרת 'מגשימים' של בוגרי בית-הספר החקלאי בבן-שמן. האיחוד לא הצליח ונפסק באוקטובר 1948.
במלחמת העצמאות לחמו
חברי ההכשרה בקרבות של גדוד העמק, ומאוחר יותר בחטיבת יפתח, במסגרת הגדוד
הראשון. הלחימה החלה בסוף 1947 בקרב באלד א- שייך ונמשכה בקרב שפרעם, כפר-כנה, קרב
זרעין, קרבות משמר-העמק, מבצע 'מטאטא' בגליל וקרב מלכיה. לאחר מכן ירד
הגדוד למרכז וחברי ההכשרה השתתפו בכיבוש לוד ורמלה. עם סיום הקרבות במרכז
ירדה חטיבת יפתח לנגב כדי להחליף את חטיבת הנגב. חברי הכשרה לחמו בכיבוש
באר-שבע והמרחב. בסוף נובמבר 1948 שוחררו חברי ההכשרה מהצבא וחזרו לקיבוץ
חולתה לשם התארגנות מחדש, לצורך עלייה להתיישבות ולהקמת יישוב חדש.
בספטמבר 1949 יסדו חברי ההכשרה את קיבוץ 'הגוברים', ליד משמר הירדן העזובה.
בנובמבר 1949 קבלו את האחריות גם
ליישוב דרדרה, שהכשרת 'אייל' עזבה אותו ועברה להקים את קיבוץ אייל בשרון.
בשנת 1950 עבר הקיבוץ למקומו הנוכחי. בשנים הראשונות סבל הקיבוץ ממחסור בקרקעות, מעזיבות רבות וממיעוט חברים. בשנת 1953, בעקבות הפילוג בתנועה הקיבוצית, הצטרפו לקיבוץ אנשי 'הקיבוץ המאוחד' מקיבוץ יפתח, מוותיקי חטיבת יפתח של הפלמ"ח. בשנת 1954 הצטרף גרעין של 'המחנות העולים' אשר תרם להתבססותו של הקיבוץ. בשנת 1955 הוחלף שם הקיבוץ ל'גדות'. בשנים הבאות הצטרפו גרעינים נוספים של 'המחנות העולים' ו'הצופים', חברות נוער, בני קיבוצים ותיקים ועולים מארצות הברית וממדינות נוספות.
הקיבוץ הוקם בשטח שנקבע כמפורז בהסכמי שביתת הנשק עם סוריה משנת 1949. על רקע זה סבל הקיבוץ עד מלחמת ששת הימים מהתנכלויות קשות של הצבא הסורי: הפגזות כבדות, ירי צלפים והסתננויות. העיסוק המתמיד בנושאי ביטחון הטיל מעמסה כבדה על חברי הקיבוץ ושיבש את העבודה החקלאית בשדות. ב-7 באפריל 1967 בעקבות תקרית שבה הופלו ששה מטוסי מיג סוריים, ספג הקיבוץ הפגזה כבדה שבה נפגעו כמעט כל בתי היישוב. כעבור חודשיים, במלחמת ששת הימים, נערכה הפגזה קשה נוספת על הקיבוץ ורוב המבנים נפגעו או נהרסו כליל. כיבוש רמת הגולן הביא רגיעה בטחונית לאזור ואיפשר לגדות לגדול והתפתח מבחינה משקית וחברתית. בעקבות במלחמת יום הכיפורים נפגע הקיבוץ שוב מהפגזות.
בשנים האחרונות עבר הקיבוץ תהליכים של הפרטה ושינוי באורחות החיים. משנת 2009 מוגדר גדות כ'קיבוץ מתחדש'. תושבי הקיבוץ מתפרנסים מחקלאות (גידולי שדה, אבוקדו, פרדס, לול), תיירות, תעשיה (מפעל 'פלסגד' למוצרי פלסטיק), מוסך, מחלבה ועסקים קטנים.
