המייסדים הם חברי קיבוץ עליה א' של בוגרי 'השומר הצעיר' בפולין. חברי הגרעין עלו ארצה בשנת 1929, קיבלו הכשרה בחדרה והמשיכו לקלוט חברים שעלו מפולין. הגרעין נקרא 'קיבוץ השומר הצעיר בחדרה'. עוד בהיותם בחדרה החלו חברי הגרעין בהכנת האתר בעמק חפר המיועד להתיישבות: הכשירו את הקרקע, נטעו עצים וייבשו את הביצות באזור. בסוף שנת 1931 עלו חברי הגרעין על הקרקע והקימו את הקיבוץ הראשון בעמק חפר. היישוב הוקם בחלק המזרחי של עמק חפר מול יישובי ההר הערביים שבמזרח . למייסדים הצטרפו גרעין של 'השומר הצעיר' מבלגיה, קיבוץ 'הסולל', קבוצת עולים מגרמניה, גרעין של 'השומר הצעיר' מבולגריה, חברת נוער מגרמניה ומצ'כוסלובקיה וגרעין של 'השומר הצעיר' מצ'ילה. הקיבוץ היה ידוע בחיי התרבות והחברה המפותחים שלו. יוצרים רבים הם בני המקום וחניכיו. בני הקיבוץ גם הצליחו בתחומי הספורט, בעיקר בכדורעף ובאתלטיקה.
עקב המחסור בקרקעות, כבר בשנת 1935 הוקם בקיבוץ מפעל 'פחמ"ס' מראשוני המפעלים בתעשיה הקיבוצית. בתחילה ייצר המפעל מוצרים ללול וכיום הוא מייצר אריזות לתעשייה מפח, מקרטון ומפלסטיק, התקני אחסנה ניידים למשרדים ולספריות. כיום למפעל מקום מרכזי בכלכלת הקיבוץ החברים מתפרנסים גם מחקלאות (רפת, פלחה, אבוקדו ופרדסים), מעסקים קטנים ומעבודות חוץ. בשנים האחרונות עבר הקיבוץ תהליך של הפרטה והנהגת משכורות דיפרנציאליות..
לפני הקמת המדינה היה במקום בסיס ליחידות הפלמ"ח.
מקור השם בתרגום שגוי של 'ואדי חווארית', שמו הערבי של עמק חפר בערבית. המתיישבים חשבו שמקורה של המילה 'חווארית' בפועל לחרוש בערבית, כשלמעשה זהו שמו של שבט נוודים שהגיע למקום בסוף המאה ה-19 מסודאן.
