מייסדי הקיבוץ הם חברי תנועת 'השומר הצעיר' מפולין ומצ'כיה. בשנת 1928 הקימו חברי התנועה בפולין קיבוץ עלייה שנקרא 'המקביל'. חברי הגרעין עלו ארצה בשנת 1929 ועבדו בארץ בחדרה, בנימינה, משמר העמק וראשון לציון. בשנת 1929 הוקם בצ'כיה 'קיבוץ השומר הצעיר א''. חברי הקבוצה עלו ארצה בשנת 1930 ועבדו בכפר תבור, נס ציונה וראשון לציון. בשנת 1933 בראשון לציון התאחדו שתי הקבוצות לגרעין אחד, 'עין הקורא'. ב-21 במרץ 1937 עלתה קבוצת חלוץ של הגרעין על הקרקע. הקיבוץ הוקם כיישוב 'חומה ומגדל' בעמק הירדן, בקרבת נהר הירמוך, מול מפגש הגבולות עם ירדן וסוריה. במהלך השנים הצטרפו לקיבוץ הגרעינים 'המפלס', 'עמל' ו'לחירות' וכן חברות נוער.

לפני הקמת המדינה היה במקום בסיס של 'פלוגות השדה' של ה'הגנה' ותחנת מעבר למעפילים מסוריה.

בימי מלחמת העצמאות, ב-18 במאי 1948, נכבש הקיבוץ על ידי הצבא הסורי ונהרס. לאחר שלושה ימים שוחרר ונבנה מחדש אחרי המלחמה. בתקופת מלחמת ההתשה סבלו חברי הקיבוץ מהפגזות וממיקוש דרכים ומטעים.