בשנת 1952 בעקבות הפילוג בתנועת 'הקיבוץ המאוחד' התפלג גם קיבוץ גבעת חיים. אנשי הרוב, תומכי מפ"ם ( 730 חברים מתוך 1,070), נשארו בקיבוץ הישן שנקרא מאז  'גבעת חיים מאוחד'. המיעוט, אנשי מפא"י ובלתי מפלגתיים, עזבו את הקיבוץ והקימו את 'גבעת חיים איחוד' על גבעה סמוכה. הרכוש המשותף חולק בין שני הקיבוצים. מפעל 'חבתניה' הועבר לבעלות גבעת חיים מאוחד. מפעל 'גת' נשאר בבעלות משותפת וכן הוחלט שלא לפלג את סניף 'הפועל' המקומי. כל קיבוץ הקים לעצמו מערכות חינוך ושירותים נפרדים.

בשנים שלאחר הפילוג נקלטו בגבעת חיים מאוחד קבוצות עולים מקוצ'ין (הודו), מפולין וממצרים, אך רק מעטים מהם נשארו בקיבוץ. נקלטו משפחות אחדות מבוגרות מהמקובל, במטרה לחזק את הקיבוץ מבחינה חברתית, וכן נקלטו ילדים עולים וחניכי תנועת הנוער 'המחנות העולים' במטרה להשלים את המקומות שהתפנו בבתי הספר.

בקיבוץ הוקם מפעל 'לימת' לליטוש מתכות. בשנת 1971 נחנך אולם מופעים גדול, 'בית שרת'. בשנות ה-80 נבנה חדר אוכל גדול ומפואר. בנית חדר האוכל והרחבת הדירות, בעקבות המעבר ללינה משפחתית, גרמו לקשיים כלכליים גדולים ולבעיות חברתיות. במסגרת הנסיונות להבראת המצב עבר הקיבוץ בשנת 2002 תהליכי הפרטה ושינוי אורחות החיים. ענפי המשק העיקריים כיום: תעשיה ('גת' ו'לימת') וחקלאות (אבוקדו, מנגו, לול הודים, פרדס ורפת).