למדה משפטים, באוניברסיטה העברית בירושלים, בוגרת סמינר למורים ע”ש דוד ילין בירושלים. השתייכה לפלמ”ח בימי מלחמת העצמאות ושירתה בעיר העתיקה בירושלים בתקופת המצור. כיהנה כשרת החינוך והתרבות, שרת התקשורת, שרת המדע והטכנולוגיה, ושרת המדע והאומנויות בכנסת השלוש עשרה. יוזמת הקמת מוסד האומבוצמן, נציב תלונות הציבור, הקיים במשרד מבקר המדינה עד היום. בעלת טור שבועי ב'ידיעות אחרונות' ובעיתון 'לאשה' במשך 22 שנים. ייסדה את הלשכה לזכויות האזרח ולשלום. ממייסדי 'המרכז הבינלאומי לשלום במזרח התיכון', חברת הנהלה ופעילה לקידום השלום בין ישראלים לפלשתינאים. מרצה באוניברסיטאות בן-גוריון ותל-אביב, ובמרכז הבינתחומי בהרצליה, בנושא זכויות האדם.